اعتکاف ؛ بزرگراه خودسازی
اعتکاف مخصوص دین اسلام نیست بلکه در ادیان الهی دیگر نیز وجود داشته و در اسلام استمرار یافته است. اگرچه ممکن است در شرع مقدس اسلام پارهای از خصوصیات و احکام و شرایط آن تغییر یافته باشد.
آیین مهدپرستی، پرستش و ستایش مهر یا میترا پیش از ظهور زرتشت به عنوان یک نیروی حاکم معنوی مورد توجه آریاییها بوده است و مهرپرستان مراسم دینی خود را در غارهای تاریکی به نام مهرابه انجام میدادند. فردی که میخواست وارد جمع مهرپرستان شود ابتدا باید موافقت مرشد را جلب کند و سپس تعالیم خاصی را فرا گیرد. پیروان این آیین در محیطی دور از اجتماع با انجام فرایضی نظیر روزه و غسل به تطهیر درونی خویش میپرداختند.
دین زرتشت
در دین زرتشت سکونت در آتشکده و خلوتگزینی در کوه به عنوان محل نیایش و دنیاگریزی مورد توجه بوده است، زیرا یکی از راههای خداجویی و خدایابی اجتماعگریزی بوده است. همانگونه که زرتشت برای نیایش پروردگار و احراز مقام پیامبری مدتی در کوه سولان خلوتگزینی کرد. همچنین ساسان، فرزند بهمن ترک دنیا و سلطنت کرده و برای انجام دادن عباداتش در کوه سکونت گزید.
خلوتگزینی در آیین بودا
در آیین بودایی خلوتگزینی شرط ضروری و ذاتی زندگی رهبانی است. راهبان بودایی اکثر اوقات خویش را در معابد با ذکر اوراد و ادعیه و انجام مراسم عبادی میگذرانند.
شریعت ابراهیم
خداوند در قرآن به پیامبر خود ابراهیم و پسرش اسماعیل دستور میدهد که خانهی مرا پاک کنید برای طواف کنندگان، معتکفان و نمازگزاران. با توجه به این ایه نتیجه میگیریم اعتکاف علمی بوده که در شریعت ابراهیم جزو مناسک و عبادات الهی محسوب میشده و مورد رضایت خداوند بوده است اما چگونگی مناسک آن مشخص نیست.
اجداد پیامبر اسلام (صلّی الله علیه و آله و سلّم) نیز که از پیروان دین ابراهیم به شمار میرفتند هر ساله مدتی را به اعتکاف در غارها و بیابانها میپرداختند. پیامبر (صلّی الله علیه و آله و سلّم) نیز قبل از مبعوث شدن بر دین اجدادش بود و روزهایی از سال را در غار حرا به عبادت تامل و تفکر در عالم هستی میپرداخت. حضرت موسی (علیه السّلام) با آن که مسئولیت سنگین رهبری و هدایت امت یهود را به دوش داشت، برای مدت زمانی آنان را ترک کرد و برای خلوتگزینی با محبوب خویش به خلوتگاه خود در کوه طور شتافت. وی در پاسخ به پریش خداوند که فرمود: چرا قوم خود را رها نمودی و با عجله به سوی ما شتافتی؟ عرض کرد: پروردگارا! به سوی تو آمد تا از من راضی شوی. بیتالمقدس از مکانهایی بود که همواره تعداد زیادی برای اعتکاف در آن گرد میآمدند و عدهای هم به سرپرستی و خدمت معتکفین مشغول میشدند که بزرگ این گروه زکریا بود و از جمله کسانی که در امر اعتکاف سرپرستی میکرد، حضرت مریم (س) بود.
شریعت مسیح
رهبانیت به معنای خلوتنشینی، گوشهگزینی، پرهیز از دنیا و پرداختن به عبادت یکی از رایجترین آداب و مناسک آیین مسیحیت به شمار میرود که در ظاهر شباهت زیاد با اعتکاف دارد. قرآن کریم به وجود این عمل مسیحیان اشاره کرده و به طور ضمنی آن را تایید میکند: در قلبهای کسانی که از مسیح پیروی میکنند رحمت و رهبانیت قرار دادیم. عملی که خود بدان دست زدند و ما آن را بر آنان واجب ننمودیم.
با توجه به معنای این ایه معلوم میشود که رهبانیت عبادتی است که پایهگذاری و جعل آن از سوی مسیحیان بوده و برای قرب بیشتر به خداوند بدان عمل میکردند. حال آن که اعتکاف یک عبادت شرعی در ادیان سابق بوده و با رهبانیت تفاوت دارد.
اعتکاف در اسلام
از زمان شکلگیری جامعهی اسلامی و برپایی احکام الهی سنت اعتکاف همواره مورد توجه مسلمین قرار داشته و مسجدالحرام و مسجدالنبی از مهمترین مکانهای اعتکاف بوده و هست و همه ساله خیل عظیمی از مسلمین سراسر دنیا به این دو شهر مقدس آمده و خود را در دنیای بیکران رحمت الهی غوطهور میکنند و از قصر آن مرواریدهای زیبای معرفت و رحمت استخراج میکنند.